Solidariteitsproject De Spot bewijst: jongereninitiatieven versterken het jongerenwerk
Internationaal jongerenwerk hoeft niet ver weg te zijn. Soms begint de impact juist in je eigen dorp. Solidariteitsproject De Spot laat dat perfect zien. Met subsidie van het European Solidarity Corps bouwden vijf vrienden aan een veilige ontmoetingsplek voor jongeren in Leimuiden. Dit project laat zien hoe internationale programma’s direct kunnen doorwerken in het lokale jongerenwerk: jongeren krijgen nieuwe kansen, ontdekken hun talenten en leren nieuwe vaardigheden, zonder dat ze daarvoor de grens over hoeven.
Wie: Emma van der Zwaan en Virgil Prins (initiatiefnemers Solidariteitsproject) & Jurjen Lind (jongerenwerker bij welzijnsorganisatie De Driemaster)
Betrokken bij: Solidariteitsproject De Spot
Virgil: “In Leimuiden startten Emma en ik samen met drie vrienden Solidariteitsproject De Spot: een vaste plek waar jongeren elkaar elke vrijdag ontmoeten, activiteiten doen en hun verhaal kunnen delen.”
Emma: “De Driemaster organiseerde al veel activiteiten in omliggende dorpen, maar in ons eigen dorp miste dat. Om hangen op straat tegen te gaan, wilden we een veilige plek creëren waar jongeren welkom zijn en dingen kunnen delen die ze niet altijd met hun ouders bespreken. Voor onze plannen hadden we financiering nodig. Via jongerenwerker Jurjen kwamen we bij het European Solidarity Corps terecht. De subsidieaanvraag schreven we zelf; spannend, maar door alles goed uit te werken werd ons plan veel concreter.’’
Virgil: “Met de subsidie organiseren we activiteiten zoals koken, sport en spel, maar ook grotere uitjes, zoals naar Walibi. Voor sommige jongeren zijn dat ervaringen die ze anders nooit zouden hebben. Als je dan die glimlach ziet, dáár doe je het voor.”
Emma: “Wat me het meest raakt, is de impact. Sommige jongeren waren eerst erg onrustig, maar je ziet dat er rust komt en dat ze durven te praten. Dan denk ik: wauw, ze vertrouwen ons. We betekenen echt iets. Een Solidariteitsproject geeft zóveel voldoening.”
Virgil: “Ik heb veel geleerd: leiding nemen, snel handelen, verantwoordelijkheid dragen. En ik weet nu dat ik jongerenwerker wil worden. Mijn tip: begin op tijd, denk niet te moeilijk en kies iets waar je zelf enthousiast van wordt.”
Jurjen: “Voor mij is De Spot zo’n geslaagd project, omdat het echt vanuit de gemeenschap komt. Al snel zat De Spot vol met twintig tot vijfentwintig jongeren die elke week binnenlopen. Jongeren die anders nergens heen zouden gaan, bloeien hier op. Als De Spot een keer niet open is, is er meteen paniek. Dat zegt alles over de impact. Ze worden rustiger, opener, socialer en durven hun verhaal te delen. Dat is precies wat jongerenwerk moet zijn. Tegelijkertijd benadruk ik dat de projectgroep uit vrijwilligers bestaat en geen jongerenwerkers zijn: als er echt iets speelt, kunnen ze altijd bij mij terecht.
Voor jongerenwerkers is een Solidariteitsproject een perfecte aanvulling. Onze budgetten zijn beperkt, maar dankzij de subsidie kunnen jongeren activiteiten organiseren die anders niet haalbaar zijn.
En het gaat verder dan geld: jongeren leren plannen, organiseren, verantwoordelijkheid nemen en reflecteren. Dat is zó waardevol. Ik zie de projectgroep enorm groeien; ze voelen steeds beter aan wat andere jongeren nodig hebben. Dat Virgil straks zelfs jongerenwerker wordt, zegt genoeg over hoe zo’n project deuren opent. Ik raad elke jongerenwerker aan om Solidariteitsprojecten in te zetten. Het verrijkt je aanbod, geeft jongeren eigenaarschap en zorgt voor impact die je anders nooit bereikt.”
